Leucaena leucocephala

WEIßKOPFMIMOSE

Englische Bezeichnung: White Leadtree, Jumbay, River Tamarind
Spanische Bezeichnung: Huaxyacac, Peladera, Liliaque, Huaje, Guaje

Familie  

Hülsenfrüchtler (Fabaceae)

Die Leucaena leucocephala ist ein schnellwüchsiger Strauch oder kleiner Baum aus der Familie der Hülsenfrüchtler (Fabaceae). Ursprünglich stammt sie aus Mittelamerika und Mexiko, wurde aber in den Tropen und Subtropen weltweit verbreitet. Mit bis zu 6–10 Metern Höhe, gefiederten, zarten Blättern und kugeligen, cremeweißen Blütenständen wirkt sie besonders dekorativ.

In ihrer Heimat gilt sie als „Wunderbaum“, da nahezu alle Teile genutzt werden: Die proteinreichen Blätter dienen als Tierfutter, die Schoten und Samen wurden teils auch als Nahrungsquelle verwendet. Ihr Holz ist hart und brennt heiß, weshalb es häufig als Brennholz geschätzt wird. Zudem ist Leucaena ein effizienter Stickstofffixierer, der Böden verbessern kann.

Ein interessanter Fakt: In Hawaii wird sie „Koa Haole“ genannt („fremder Koa-Baum“) – ein Hinweis darauf, dass sie als invasive Art große Flächen überwuchern kann. Aufgrund ihres schnellen Wachstums verdrängt sie oft einheimische Pflanzen, weshalb sie in manchen Regionen bekämpft wird.

Trotzdem bleibt sie für Land- und Forstwirtschaft wertvoll: Sie liefert Viehfutter, Gründüngung, Papierrohstoff und Biomasse. Ihre vielseitige Nutzung macht sie zu einer der bedeutendsten eingeführten Baumarten in den Tropen – ein Beispiel dafür, wie eng Nutzen und Problematik invasiver Pflanzen miteinander verbunden sein können.

Family

Fabaceae

Leucaena leucocephala is a fast-growing shrub or small tree from the legume family (Fabaceae). It originates from Central America and Mexico, but has spread throughout the tropics and subtropics worldwide. With a height of up to 6–10 metres, feathery, delicate leaves and spherical, creamy-white inflorescences, it is particularly decorative.

In its native habitat, it is considered a ‘miracle tree’ because almost all parts of it can be used: the protein-rich leaves serve as animal feed, and the pods and seeds are also used as a food source. Its wood is hard and burns hot, which is why it is often valued as firewood. Leucaena is also an efficient nitrogen fixer that can improve soil quality.

An interesting fact: in Hawaii, it is called ‘Koa Haole’ (‘foreign Koa tree’) – an indication that, as an invasive species, it can overgrow large areas. Due to its rapid growth, it often displaces native plants, which is why it is controlled in some regions.

Nevertheless, it remains valuable for agriculture and forestry: it provides livestock feed, green manure, raw material for paper and biomass. Its versatile use makes it one of the most important introduced tree species in the tropics – an example of how closely the benefits and problems of invasive plants can be linked.

Familia

Fabaceae

La Leucaena leucocephala es un arbusto o árbol pequeño de rápido crecimiento perteneciente a la familia de las leguminosas (Fabaceae). Es originaria de América Central y México, pero se ha extendido por las zonas tropicales y subtropicales de todo el mundo. Con una altura de hasta 6-10 metros, hojas plumosas y delicadas e inflorescencias esféricas de color blanco cremoso, tiene un aspecto especialmente decorativo.

En su lugar de origen se le considera un «árbol milagroso», ya que se aprovechan casi todas sus partes: las hojas, ricas en proteínas, sirven como alimento para animales, y las vainas y semillas también se utilizan en parte como fuente de alimento. Su madera es dura y arde a altas temperaturas, por lo que a menudo se valora como leña. Además, la Leucaena es un fijador de nitrógeno eficaz que puede mejorar los suelos.

Un dato interesante: en Hawái se le llama «koa haole» («árbol koa extranjero»), lo que indica que, al ser una especie invasora, puede cubrir grandes superficies. Debido a su rápido crecimiento, a menudo desplaza a las plantas autóctonas, por lo que en algunas regiones se combate su propagación.

No obstante, sigue siendo valiosa para la agricultura y la silvicultura: proporciona alimento para el ganado, abono verde, materia prima para el papel y biomasa. Su versátil uso la convierte en una de las especies arbóreas introducidas más importantes en los trópicos, un ejemplo de lo estrechamente relacionados que pueden estar los beneficios y los problemas de las plantas invasoras.